Las proteínas son nutrientes que están conformados por aminoácidos, los cuales son necesarios para que los niños crezcan fuertes y sanos. Al inicio de la vida, las proteínas son obtenidas exclusivamente de la leche materna, por lo cual la OMS recomienda la lactancia materna como la alimentación exclusiva de bebés hasta los 6 meses de edad, pero continuarla como complemento de la alimentación hasta los 2 años. Cuando inicia la alimentación complementaria, los niños también deben incluir alimentos ricos en proteínas en su dieta. Si deseas saber más sobre la importancia de las proteínas presta atención a esta nota.

¿Qué son las proteínas?

Como se ha mencionado antes, las proteínas están conformadas por una cadena de aminoácidos los cuales son los principales componentes de las células y tejidos del cuerpo. El consumo de proteínas, por lo tanto, es esencial para el crecimiento, desarrollo y mantenimiento del cuerpo.

Importancia de las proteínas para los niños

Además de por los motivos mencionados en el apartado anterior, las proteínas son necesarias en la dieta humana por las siguientes razones:

• Con ellas el cuerpo es capaz de reparar sus propios tejidos a lo largo de toda la vida.
• Forman parte de hormonas esenciales para el cuerpo por lo que contribuyen al buen funcionamiento del organismo.
• Las proteínas son una fuente importante de energía.
• Forman parte del sistema inmune por lo que son necesarias para que el organismo se encuentre fuerte y combata virus, bacterias, entre otros microorganismos.

¿Cuánta proteína necesitan consumir los niños cada día?

En la siguiente tabla, extraída de la FAO podemos observar las necesidades de proteínas según la edad del niño:

Alimentos que contienen proteínas

Es importante que, como padres y madres sepamos qué alimentos aportan proteínas a nuestros hijos para incluirlos en su dieta diaria. A continuación, te proporcionamos un listado de los alimentos que deben estar incluidos en la comida diaria de los niños, debido a que son una excelente fuente de proteínas:

• Leche de origen animal y productos derivados de esta como quesos, yogures, mantequillas, etc.
• Huevos de gallina, de codorniz.
• Carne de res, pollo, pescados, así como vísceras.

Además, también se deben incluir como parte de la alimentación de los niños los siguientes alimentos que brindan proteínas de origen vegetal:

• Legumbres, como frejoles, arvejas, lentejas, garbanzos, entre otros.
• Cereales en grandes cantidades.

En la siguiente tabla compartimos la cantidad de proteínas que aportan diferentes alimentos, según la FAO.